LES MIETTES DE LA NUIT (27)

27

  Lu ressentit comme un bienfait presque étranger le retour d’un timide rayon de soleil. Ses yeux continuaient à parcourir le périmètre ravagé, allant d’un point à l’autre à la recherche de repères familiers. Et cela renvoyait son esprit beaucoup plus loin. De cette terre dans laquelle ses bottes s’enfonçaient à hauteur de chevilles, il avait l’étrange impression de sortir, pareil au premier homme de la création. Ce qu’elle était, il y a seulement quelques heures, il découvrait qu’il n’en avait pas de regret. C’était limpide : auparavant, il n’y avait pas eu ses racines.

   Ouais, entre lui ! il eût été mieux avisé de n’avoir pas imaginé le premier homme. Il lui fallait à présent se cogner au pitoyable résultat de l’évolution de l’espèce qu’il avait là en la personne de ce con, cruellement vivant, dans son champ de vision.

   Ayant retrouvé son teint vif, que rehaussait l’imperméable orange au dos duquel tranchaient les grandes lettres blanches de la Compagnie Privée des Cantonniers du Sud, l’inspecteur s’occupait ostensiblement à draguer flaque après flaque pour y dénicher les deux pioches et la pelle perdues.

   Consternant ! Révoltant ! Momo continuait à s’indigner du regard de voyeur qu’avait porté sur eux ce sinistre crétin qui ressemblait à un pêcheur de coques. Le type les avait vus morts ! et l’idée qu’il ait pu s’emparer en esprit de leur vie (serait-ce une seule seconde !) pour s’en forger une version définitivement incontrôlable, lui était proprement… Il l’aurait tué volontiers !

   Ses bottes avaient une bien fâcheuse tendance à se comporter en ventouses. Dieu sait jusqu’où les eaux auraient entraîné les outils des ratons ! à moins qu’ils ne fussent enterrés dans leur tranchée, auquel cas ce n’était même plus la peine d’y penser… Il y avait là-bas, à quelques dizaines de mètres, un intriguant bruit de cascade.

   Les yeux de Lu accompagnaient avec un éclat méprisant la Compagnie Privée des Cantonniers du Sud qui s’éloignait au dos de son représentant. C’était définitivement cela ! S’il y avait un seul endroit où coller une étiquette de héros à ce nul, c’était sur son arrière-train !

   Le bruit était très net et repérable, maintenant. L’inspecteur progressait lentement. Il s’approcha avec la plus grande prudence. Le sol se déroba sous lui, d’un coup.

   Il était là. Hop ! il n’y était plus.

   -  C’est un putain d’illusionniste ! s’émerveilla Momo.

   - Certains ne chipoteraient pas pour reconnaître la marque du miracle, fit observer posément Lu, bien qu’il n’en fût pas moins sidéré.

   Ils se rendirent malaisément sur place. Décidément, il était dit que le bonhomme les aurait fait beaucoup marcher !

   -  Gaffe ! avertit Momo.

   Lu vint passer la tête par-dessus son épaule :

   -  Houmpf ! fit-il.

   Il y avait de quoi. Un trou, de la largeur d’un veau, s’ouvrait sur une profondeur insondable.

   -  Recule-toi ! Tiens-moi solidement la main, demanda Lu.

   Il s’avança et se mit à frapper du talon devant lui, chassant la boue en direction du trou.

   -  On est à fleur de roche. Ne lâche surtout pas !

   La cassure était franche.

   -  Il sera tombé comme une pierre, dit-il. Tu peux venir.

   -  Ohé ! essaya Momo.

   -  O… hé ! leur renvoya faiblement l’écho.

   -  Ohé ! Tony ? recommença-t-il.

   -  O… hé… To… ny ? répondit l’écho.

   Lu avait ramassé une poignée de gravier.

   -  C’est horrible de vouloir lui jeter des cailloux ! s’indigna faussement Momo.

   Lu haussa les épaules et exigea un silence complet… Ils eurent en retour une grêle de plouf assourdis.

   -  À vue d’oreille, déclara Lu, je compterais bien trente, quarante… cinquante mètres ?

   -  À cette heure, le malheureux doit avoir une veuve, pronostiqua Momo.

   Ils se regardèrent dans les yeux. Cela faisait un vide. Mais aucun des deux ne se serait autorisé à le dire : ç’aurait été d’un goût douteux !

   -  Il faut prévenir les secours, réagit Lu.

   -  Et la Compagnie, compléta Momo.

   -  On va avoir un foutu remue-ménage, mon vieux !

   -  On n’a déjà plus à se torturer les méninges pour lui construire une légende.

   -  Tu as raison, il a dorénavant son aven. Ma foi, Aven Tony, ça fait classe !

   Momo l’examinait avec perplexité :

   - Ton trou, bon sang ! Cela n’en finit pas de me turlupiner : je n’arrive pas à m’empêcher de penser qu’il y avait quelque chose de prémonitoire pour lui là-dedans.

   - Tais-toi, j’ai honte ! Je n’ai pas eu le temps de le lui demander : j’avais imaginé pour l’emmerder de lui faire transférer la baraque et le trou à côté du chantier. J’étais assez curieux de savoir comment il pourrait bien s’y prendre pour délocaliser l’ensemble !

    C’était une réponse qu’ils ne pouvaient, ni l’un ni l’autre, faire à sa place. La suite ne fut que balivernes et autres sortes de banalités.